240819_지하철 목캔디

퇴근 후, 만원 지하철이었다.

 

큰 키, 단정한 차림새의 할아버지가 바로 앞에 서계셨다. 

할아버지는 선로를 따라 움직이는 기차에 이리로, 저리로 흔들리셨다. 

 

서있던 사람들이 빠진 후에는 저 멀리 문 옆 기둥에 몸을 기대셨다.

구석에서 벽을 바라본 채로.

 

‘곧 내리셔서 그냥 서계시는 건가?’ 싶었지만 

그보다는 좌석에 앉은 사람들에게 무언의 부담을 주고 싶지 않은 마음이 느껴졌다.

 

내가 서 있던 앞 좌석에 자리가 났고, 

자리에 앉아 책을 읽기 시작했다. 

사실 글자는 눈에 들어오지 않았다. 

관심은 온통 저 멀리 계신 할아버지에게로 쏠렸다.

 

‘언제 내리실까?

지금 내가 앉은 자리랑 서계신 자리랑 좀 먼데, 

일어나서 자리 양보해드리는 동안 다른 분이 앉으면 어떡하지?

음 괜히 서계신 다른 이유가 있을 수도 있고.

할아버지가 앉고 싶어하실 거란 게 섣부른 판단은 아닐까?’

 

자리 하나 양보하는 데 생각이 왜 그리 많은지.

고민하다가 더 많은 역을 지나치기 전에 

가방과 책으로 자리를 맡아두고 할아버지께 말을 걸었다. 

선생님 저기, 자리가 났는데 앉으시라고.

 

할아버지는 눈썹을 살짝 올리시고는,

고맙다고 하시며 앉으셨다.

 

그렇게 몇몇 정거장을 지나고

서 있던 내 앞으로 할아버지가 다가오셨다. 

 

악수를 청하고 어깨를 토닥이시며

다시금 고맙다는 말과 함께 목캔디를 건네주셨다.

중국에서 유명한 목캔디인데,

목이 아플 때 먹으면 효과가 좋다는 설명을 덧붙이며.

 

앉아계시는 동안 어떤 마음으로 사탕을 꺼내셨을지 생각하니

고민했던 시간이 무색해질 만큼 마음이 따뜻해졌다.

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살아가다 보면 ‘굳이’ 싶은 순간이 있다.

 

굳이 가방으로 자리를 맡아 멀리 서계신 할아버지께 자리를 양보하는 일이라든가,

굳이 일상 속 사소한 일을 이렇게 글로 남겨둔다든가.

 

남들이 보기엔 수고스러운 일이더라도, 

‘굳이’ 해보는 것도 나쁘지 않다.

굳이 하는 일로 언제어디서 정다운 마음을 나누게 될지 모르니